Los Paranthropus

Los Paranthropus eran homindos de "campo abierto" con caracteristicas aun asociadas a las especies de origen boscoso. Tenian un prognatismo marcado, y dientes muy gruesos y esmaltados. Poseian fuertes crestas craneales ( "masticadores especializados"). Aunque aparentemente eran mas recientes que el Africanus, su composicion fisica es menos gracil. Su capacidad craneal se calcula entre 500 y 550 cc. Pueden considerarse como los ultinos individuos de caracteristicas forestales antes de la aparicion de los primeros homos (individuos con capacidad para fabricar instrumenos de piedra.

Australopithecus Africanus

El primer descubrimiento del Australopithecus Africanus se produjo en Africa del Sur, y lo constituía un cráneo infantil procedente de Taung, cuyo estudio realizó Raymond Dart en 1924. Esta especie es datada entre 3 y 2 m.a. basada en el Nino de Taung. El rasgo más destacable en este Australopithecus y en todos en general, es que se trata de un hominido. De acuerdo con los estudios dentales realizados, el Africanus procede de Australopithecus Afarensis y abre una línea evolutiva hacia el género Paranthopus, en tanto que otra línea, que también procede de el Afarensis. La forma de caminar era bípeda, común a todos los homínidos. Tenían actividad arbóleda. Su cara desde un punto de vista general es más corta, presenta menor prognatismo, unido a un menor tamaño de piezas dentales. Medía alrededor de unos 1,30 metros de alto y pesaba unos 40 kg. Su cerebro era pequeño. Se calcula que tenía una capacidad de 480 cm3 similar a los chimpancés modernos. Observando sus dientes, podemos concluir que los premolares y los molares son bastantes grandes, seguramente adaptados a la trituración. Realizando algunos tipos de análisis a estos dientes se pudo conocer que la dieta era sobre todo frugívora. Observando la posición del foramen magnum (abertura por donde sale el cordón espinal en el cráneo) podemos conocer si su posición no era erguida. En las especies que caminan erguidas el foramen magnum se ubica hacia el centro de la base del cráneo, como por ejemplo en el hombre. No solamente el foramen magnum me da un indicio de su forma de caminar, sino que observando la columna podemos inferir su marcha. En el hombre la columna tuvo que sufrir cambios para permitir que se desplace totalmente erguido. Uno de estos cambios fue adoptar una forma de S característica. Los monos antropomorfos en cambio no presentan esta forma. Observando los huesos hallados de este australopithecus, se pudo comprobar que la forma de la columna era típica de un homínido, con sus curvaturas que posibilitan el andar bípedo. analizando y la espina dorsal y la pelvis también podemos inferir su marcha y en este caso, podemos decir que los Australopithecus Africanus eran bípedos.

Autralopithecus Afarensis

El Australopithecus Afarensis fue encontrado en 1974, en Hadar, en el norte de Etiopía, por un equipo comandado por el paleoantropólogo Donald Johanson. Esta región es ocupada por la tribu Afar; de ahí el nombre de la especie. La especie era bípeda, sin embargo era diferente de nosotros en bastantes aspectos relacionados; por ejemplo, sus piernas eran proporcionalmente más largas en comparación con los brazos. Estos homínidos poseían cerebros pequeños, con una capacidad de 400 y 500 cc. Tenían caras grandes, que se proyectaban por delante del cráneo (como la mayoría de los homínidos primitivos). Esto es, al menos en parte, reflejo del gran tamaño de los dientes. Tenian una dieta totalmente vegetariana, y parece haber vivido en un bosque seco, como un paisaje de sabana fresca con bosques a lo largo de los cursos fluviales. Es decir, ni en una selva humeda ni en una estepa arida, sino en un habitat intermedio. Los primeros restos Australopithecus Afarensis encontrados fueron los de la mundialmente conocida "Lucy", llamada así debido a la canción de The Beatles "Lucy in the sky with diamonds", que era escuchada en el momento de la excavación. La especie resultó ser bastante antigua, datándose entre 3.5 y 2.8 millones de años antes del presente, siendo así la especie más antigua conocida que es con gran certeza antecesora del hombre. El hallazgo de Lucy, uno de los esqueletos más completos encontrados, se vio reforzado posteriormente por un grupo de más piezas, incluyendo cráneos, de la misma especie. Este grupo de fósiles es conocido como "La primera familia", consistente en fósiles de al menos trece individuos

Australopithecus Anamensis

Australopithecus anamensis es una especie de hominido de 4,2 - 3,9 millones de años de antigüedad encontrada en Kenia y descrita en 1995 por Meave Leakey. El nombre de esta especie proviene de la palabra Tukana "anam" que significa lago y fue elegida en razón de la proximidad de Kanapoi al Lago Turkana. Sus muelas poseían gruesos esmaltes, por lo que se deduce que no comía solo hojas y frutos sino alimentos más duros aunque los dientes y una mandíbula presentan aun similitud con los simios. Tim White (2006) considera que los Australopithecus Anamensis muestran una clara descendencia del genero Ardipithecus: "Una forma evolucionó en otra", afirma... Vivió en un ambiente forestal, pero más abierto que el de sus antepasados los Ardipithecus Ramidus, pero no se sabe a ciencia cierta si eran bipedos.

Ardipithecus Ramidus

Ardipithecus ramidus es una especie fósil de hominido, un primate bípedo y un primitivo ancestro del hombre. "Ardi" significa suelo, ramid raíz, del lugar donde fueron encontrados los restos, (Etiopia), mientras que "Pithecus" en griego significa mono.
Esta especie fue definida por Tim White y su equipo a partir del descubrimiento en África Oriental de unos maxilares. Los restos fósiles tienen una antigüedad de 4,5 millones de años y el habitat en el que se desarrollaron era arbolado y húmedo. La polémica en torno a estos restos se centró en si esta especie pertenecía a la rama de los homínidos bípedos (Hominidos) o quedaba fuera junto con los simios antropomorfos. Tambien Parece que el Ardipithecus Ramidus Habitaba en un medio Forestal; representaba un esmalte fino, ya que se alimentaba de frutos, hojas, tallos tiernos, y otros vegetales blandos. Asi pues, parece ser que los primeros antepasados del hombre, los primeros hominidos eran unos primates que habitaban la selva y se alimentaban muy diferente a como lo hacen hoy los chimpances.

Principales Hominidos

El Hominido

El hominido es familia de mamíferos primates a la que pertenecen el hombre y los australopithecus. Dicen los estudios que en el mioceno se produjo una excesiva cantidad de CO2. Se dice que en el mioceno, hace 1oo12 millones de anos, toda Africa era un bosque tropical. Se calcula que el exceso de CO2 permitio una desaparicion gradual de los recursos que estaban en el bosque de Africa; parte del bosque desaparece junto con los alimentos por el fenomeno de sobrepoblacion que produjo competencia.
El cambio de la especie se produce gracias al cambio ambiental de los bosques a las sabanas ya que no ay ramas no las utilizarian y por eso se convierten en bipedos, que sucede por el proceso de adaptacion.
Caracteristicas de los hominidos
- El andar bípedo:
Una de las principales características de los hominidos fue la marcha bípeda, es decir, caminar con dos pies, lo que se considera como el razgo que define a esta familia. Esto trajo como consecuencia una serie de modificaciones del esqueleto en la parte inferior de la columna vertebral, pelvis y piernas.
- Reducción del tamaño de la cara y los dientes:
Todos los considerados monos están dotados de grandes caninos en forma de colmillos que sobresalen claramente del resto de las piezas dentales. Los primeros restos hominidos poseen caninos ligeramente prominentes, pero todos los posteriores presentan una notable reducción de tamaño. Además, los dientes que sirven para masticar -premolares y molares- han ido disminuyendo de tamaño a lo largo de los años. Estos cambios conllevan una reducción gradual del tamaño de la cara y las mandíbulas. La cara de los primeros hominidos era grande y estaba colocada al frente de la cavidad craneal. A medida que los dientes se redujeron y el cerebro aumentó su tamaño, la cara disminuyó y varió su posición hasta situarse debajo de la cavidad craneal en los hombres modernos.
- Tenian un cerebro pequeno

Ellos vivian en la sabana, donde era muy dificil conserguir alimentos, por ello, se produce competencia.